Après un vol de plus de 30 mètres, la grimpeuse Quinn Brett vit avec un handicap moteur. Avec sa société de conseil, elle a lancé une carte interactive des lieux accessibles aux États-Unis, construite aussi à partir des photos des utilisateurs
Pendant des années, sa passion a été les parois rocheuses verticales.
Puis la chute de 30 mètres qui l’a contrainte à vivre en fauteuil roulant, dans l’un des paradis de l’escalade : la paroi d’El Capitan au Parc national de Yosemite.
Quinn Brett, grimpeuse, vit aujourd’hui avec un handicap et s’est rendu compte de combien peu la nature soit accessible pour les personnes à mobilité réduite.
C’est pourquoi elle a décidé de travailler pour que les sentiers et parcours outdoor redeviennent accessibles à tous.
Grâce aussi à sa contribution, le 13 octobre 2026, le Bureau of Land Management (BLM), l’agence fédérale américaine qui gère les terres publiques, a lancé une carte interactive.
Elle signale des sentiers, des toilettes et des aires de camping accessibles aux personnes en situation de handicap moteur.
Quand même un trottoir devient un obstacle
Comme de nombreux Américains en situation de handicap moteur, Brett s’est retrouvée en difficulté quand elle a cherché à retourner vers la nature et vers les espaces ouverts qu’elle fréquentaient: parcs, sentiers et parcs nationaux.
Certains des lieux les plus sauvages des États‑Unis n’étaient plus accessibles pour elle.
« Devenir handicapée et prendre conscience que je ne pouvais même pas traverser la rue parce que, par exemple, il manque une rampe sur le trottoir, a été un vrai changement de perspective », a-t-elle raconté au magazine américain Outside.
De là est née la décision de fonder Dovetail Trail Consulting, une société de conseil sur l’accessibilité qui œuvre pour rendre les espaces outdoor accessibles et utilisables par tous.
« Les personnes en situation de handicap ne veulent pas seulement s’aventurer sur le chemin asphalté d’un kilomètre et demi dans les zones les plus fréquentées de nos parcs nationaux », a expliqué Brett.
Une carte construite avec les photos de ceux qui se déplacent
La carte du BLM fonctionne surtout grâce à ceux qui l’utilisent.
Les visiteurs peuvent photographier des parcs et des zones naturelles et envoyer les clichés avec une description détaillée des infrastructures présentes.
Ainsi, les autres utilisateurs savent à quoi s’attendre avant de partir. « Il suffit de prendre des photos pour aider les autres », a déclaré Brett.
Ce que propose la carte du BLM
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, près d’un Américain sur dix a des problèmes de mobilité.
Pour ces personnes, explique Brett, profiter de l’extérieur ne signifie pas seulement trouver l’aide adéquate, mais aussi trouver des sentiers pensés pour être accessibles aux moyens de soutien dont elles disposent.
« Pendant longtemps, nous n’avions qu’un seul type de chaussures à choix (le fauteuil roulant). Maintenant, avec la technologie des aides à la mobilité, nous avons énormément de types de chaussures et nous voulons les utiliser dans des endroits différents », a raconté.
Au projet, qui a duré trois ans, a également travaillé Kevin Oliver, responsable de la division Recreation and Business Services du BLM.
Oliver a expliqué à Outside que l’objectif est d’aider les gens à planifier le voyage et éviter les mauvaises surprises une fois sur place.
« Nous continuerons à travailler pour fournir des informations plus nombreuses et de meilleure qualité à ceux qui fréquentent les zones récréatives, afin de répondre à tout type d’exigence », a déclaré Oliver. « Le BLM sait que ce travail n’est jamais vraiment terminé. Nous l’améliorons en permanence ».
La carte regroupe 50 opportunités récréatives déjà accessibles. L’une d’elles est McCoy Flats, dans l’Utah: la fiche indique le parking en gravier compacté, les tables de pique-nique allongées et les entrées des toilettes.
L’outil indique également 74 sites où le BLM a proposé des améliorations.
Certains, comme le Blue Valley Ranch Trail dans le Colorado, sont déjà financés et en cours de réalisation. D’autres, comme le Glade Run Adaptive Trail au Nouveau-Mexique, cherchent encore des fonds.
La nouvelle carte fait partie d’une poussée plus large des agences fédérales américaines pour ouvrir les sentiers à un plus grand nombre de personnes.
L’accessibilité commence avant le point de départ
Réunir les informations n’est que la première étape.
Pour Julia Ray, directrice opérationnelle de l’organisme sans but lucratif Move United, qui s’occupe du sport accessible, les tenir à jour compte tout autant.
« Les sentiers sont un peu comme des êtres vivants », a expliqué Ray à Outside. « Ils changent avec le temps et les saisons, donc maintenir les informations à jour doit être un travail continu. Et où et comment elles sont partagées est encore peu uniforme. »
Move United a collaboré avec les parcs nationaux du Mount Rainier et du Grand Canyon pour évaluer l’accessibilité de plus de 27 kilomètres de sentiers.
L’organisation a aussi créé un cours gratuit pour apprendre à rendre les sentiers accessibles, afin d’aider les gestionnaires locaux à connaître les normes fédérales d’accessibilité.
Selon Ray, rendre les sentiers les plus fréquentés plus accessibles est une excellente façon de faire vivre l’expérience des parcs nationaux à un plus grand nombre de personnes.
« Si le public privilégie un sentier par rapport à d’autres, c’est probablement là où tout le monde aimerait aller », a-t-elle dit. « Tout le monde a le droit d’accéder à l’outdoor, et nous sommes vraiment enthousiastes de voir tant d’énergie autour de ce sujet en ce moment. »
Au-delà du traditionnel anneau asphalté
Pour ceux qui fréquentent les sentiers comme Brett, disposer d’informations détaillées sur l’accessibilité signifie moins d’incertitude.
On peut choisir avec plus de liberté où aller, quel équipement emporter et savoir à l’avance quelles difficultés il faudra surmonter.
La volonté de montagne ne l’a jamais quittée et, dit-elle, ne la quittera jamais.
« Je veux encore m’amuser, atteindre les sommets et faire des choses folles », raconte-t-elle. « Mais j’ai aussi besoin d’informations pour décider quelle expérience je veux vivre. »
Brett a ajouté que impliquer les personnes en situation de handicap dans l’évaluation des sentiers et la collecte des données aide les gestionnaires à identifier les véritables obstacles architecturaux.
Certains équipements dépassent rochers, racines et marches. Puis il suffit d’un pont étroit ou d’un portail pour tout arrêter.
« Peut-être huit kilomètres de sentier vont très bien, puis il y a un pont pour traverser un cours d’eau et quelqu’un a installé une passerelle large de trente centimètres. Après, il y a encore huit kilomètres qui fonctionnent parfaitement », a expliqué Brett. « Mais si vous n’avez jamais passé de temps avec une personne en situation de handicap, vous pourriez ne pas savoir ce qu’est vraiment une barrière. »
Cela peut sembler être de petits détails, mais ils font toute la différence entre un sentier praticable et un sentier vraiment accessible. Parfois tout se joue sur un petit pont trop étroit et l’absence de quelqu’un capable de le remarquer.
