Quand les feuilles deviennent rouges et jaunes, les collines entre Florence et Sienne se dévoilent lentement à pied. Trois itinéraires circulaires, de Cintoia à Radda jusqu’à Lecchi, sur d’antiques voies étrusques, des chemins blancs et des bourgs médiévaux où le vin se produit depuis des siècles
Un océan de collines entre Florence et Sienne, où pendant des siècles deux républiques se sont disputé chaque crête.
Dans l’automne le Chianti change de peau: l’air devient plus frais, les vignes s’illuminent de rouges, de jaunes et de marrons, et marcher devient la meilleure façon de lire son histoire.
Voici trois itinéraires en boucle pour le traverser à pied, entre châteaux, pievi et caves.
- Anello di Cintoia: environ 15 km, départ du château de Mugnana
- Anello di Radda in Chianti: 19 km, départ de l’ancien moulin de Radda
- Anello di Lecchi: 15 km, départ du bourg de Lecchi
Automne dans le Chianti, la saison où le paysage donne le meilleur
Le Chianti Classico est le vin qui a rendu la Toscane célèbre dans le monde. Mais cette terre porte les traces de l’homme depuis des temps très anciens, et le long des sentiers le passé se respire à chaque pas.
Ici la République florentine et celle de Sienne se sont longtemps disputé le territoire.
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Ne restent que des châteaux, des maisons de ferme, des caves et des douces collines qui se succèdent sans interruption.
À l’automne le paysage rural montre aux randonneurs son visage le plus beau. Le climat est plus frais et les couleurs deviennent intenses, dans un jeu chromatique de rouges, marrons et jaunes.
C’est le moment idéal pour découvrir le territoire de près, de cave en cave, de producteur en producteur, de restaurant en restaurant.
Au cœur du Chianti, des parcours fascinants accompagnent les cyclistes et les randonneurs le long des sentiers, des routes blanches, des champs cultivés, des chênaies, des oliveraies et des vignobles.
Une terre noble, entre bourgs fortifiés et routes blanches
Histoire séculaire, longues contestations, bourgs fortifiés qui émergent entre bois et rangées de vignes: le Chianti est une douce étendue de collines, idéale pour un voyage au cœur des traditions œnogastronomiques toscanes.
La pointe de diamant sont les vignobles du Chianti Classico DOCG, qui colorent de rouge les tables.
Les hauteurs savent toutefois aussi s’élever: le Monte San Michele, point le plus haut de la zone, frôle les 900 mètres.
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Le long des petites routes provinciales et des poderali, les collines se poursuivent, offrant des panoramas toujours différents.
C’est la Toscane des rêves, émaillée de bourgs à l’atmosphère détendue, où chaque pause dans un bar ou dans une trattoria devient une rencontre spontanée avec l’hospitalité locale.
Il existe Greve in Chianti, porte de la région, avec son Museo del Vino.
Il y a Castellina avec le musée archéologique, il y a Radda et Gaiole incrustés entre les collines, le bourg fortifié de Barberino Val d’Elsa et San Casciano Val di Pesa, où vécut Machiavelli.
Et puis une infinité de bourgs et petits villages de pierre, réunis derrière de petites mura et ponctués de pievi et de petites églises médiévales.
La meilleure façon d’entrer au cœur de l’ancien Grand-Ducat est de laisser derrière soi la circulation et de suivre le réseau de routes blanches qui déchirent cette terre.
Devant soi, seul le silence des bois et le chant des oiseaux qui se posent parmi les vignes.
1. L’itinéraire circulaire de Cintoia, sur l’ancienne voie étrusque entre abbayes et châteaux
Le premier parcours part de Cintoia, village à une vingtaine de kilomètres au sud de Florence, entre collines loin de l’effervescence touristique de la capitale.
On chemine sur le tracé d’une ancienne route étrusque, partant du château de Mugnana, imposante forteresse construite avant le XIVe siècle.
Le sentier n. 18 grimpe à travers une forêt dense de pins et de lauriers, et en montant laisse la place aux châtaigniers.
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On poursuit le long de la crête jusqu’au casolare di Casa al Monte, puis on descend vers La Panca.
Depuis lors le sentier suit l’ancienne voie étrusque qui reliait Volterra à Fiesole.
Lorsque le sentier n. 18 tourne à gauche, en poursuivant sur la route principale on peut visiter de l’extérieur l’abbaye de San Cassiano a Montescalari.
L’édifice, d’origine médiévale, fut fortifié vers l’an mille et connut son apogée au début du XIVe siècle.
Repartis sur le sentier n.18, on descend vers le château de Cintoia Alta et on longe un ancien moulin. Puis de nouveau dans le bois, sur un tracé qui conserve des tronçons de pavage d’origine romaine et médiévale.
Le sentier se déroule autour de la rivière, franchi à maintes reprises sur de petits ponts en pierre, jusqu’au Castello di Sezzate. C’est un ensemble du XIIe siècle qui au Moyen Âge abritait un riche marché.
On descend parmi les oliviers et on remonte vers le château de Mugnana, à quelques mètres du point de départ.
Fiche technique
- Point de départ: château de Mugnana, Cintoia
- Longueur: environ 15 km
- Balise: sentier n. 18
- Comment arriver: Cintoia se situe à une vingtaine de kilomètres au sud de Florence
- Période recommandée: automne
2. L’anello di Radda in Chianti, dalla Lega del Chianti al borgo intatto di Volpaia
Le deuxième jour de voyage prévoit 24 kilomètres en voiture et 19 à pied.
On descend vers le sienese pour un itinéraire panoramique entre villages anciens et architectures de grande valeur historique.
On part de Radda, village médiéval qui au XIIIe siècle fut le quartier général de la Lega del Chianti.
Sur ces collines la tradition du vin remonte à plus de deux mille ans: les vignobles étaient déjà cultivés à l’époque des Étrusques.
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Après avoir admiré les remparts et l’élégant Palazzo del Podestà, on part du vieux moulin sur un chemin en terre en montée. On atteint le Poggio di Montemaggio et on continue sur le sentier vers Castelvecchi.
Ce petit noyau, autrefois centre de production vinicole, aujourd’hui est une structure d’accueil. Ses caves millénaires abritent le Chianti Classico DOCG, mais aussi le pinot, le prosecco, les grappas et l’huile d’olive.
Les routes blanches conduisent ensuite vers Volpaia et Villa al Monte. Peu après on rencontre l’église septcentenaire de la Madonna del Fossato, petite chapelle cachée parmi les feuillages et entourée de cyprès.
Elle a été construite pour abriter une peinture de la Madonna col Bambino et c’est un lieu intime, parfait pour une pause.
On atteint ensuite l’ancien bourg fortifié de Volpaia, autre centre historique de production du Chianti Classico. Contrairement à de nombreux bourgs similaires, il conserve une structure médiévale presque intacte.
Du bourg on remonte vers la Pieve di Santa Maria Novella, église romane du XIIe siècle. D’ici on revient facilement au point de départ sur des routes blanches qui longent les vignobles.
Fiche technique
- Point de départ: l’ancien moulin, Radda in Chianti
- Longueur: 19 km
- Comment arriver: étape du deuxième jour de voyage, environ 24 km en voiture en descendant vers le Sienese
- Période recommandée: automne
3. L’anello di Lecchi, nel cuore del Chianti fino alle torri di Siena
Pochi chilometri più in là, Lecchi è il punto di partenza di un percorso che racconta bene l’anima storica e naturale del Chianti.
Dal borgo si scende verso l’Osteria della Passera e si arriva presto alla Rocca di Tornano, ancient mastio quadrangolare dell’anno Mille oggi trasformato in relais.
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On chemine sur de petites routes de ferme qui frôlent des villas célèbres et s’infiltrent çà et là dans des bosquets, jusqu’à la Fattoria del Castello di Cacchiano.
Ici s’ouvrent les panoramas les plus typiques du Chianti: par temps clair le regard porte des collines jusqu’aux tours de Sienne.
On repart vers Monticello, puis on descend jusqu’à un torrent que l’on suit jusqu’à Le Macie.
Un tronçon d’asphalte mène à San Sano, petit noyau qui autrefois était probablement fortifié à l’intérieur d’un donjon.
Aujourd’hui, avec ses maisons en pierre, c’est l’un des villages les mieux conservés de la région.
On redescend de nouveau dans la végétation pour prendre une poderale qui ramène vers Lecchi, longeant le château de Monteluco.
Construit en 1100 sous le gouvernement de Sienne, il passa ensuite à Florence et resta disputé entre les deux puissances pendant des siècles.
Après la visite de sa imposante structure, on revient brièvement au point de départ.
Fiche technique
- Point de départ: bourg de Lecchi
- Longueur: 15 km
- Comment arriver: à quelques kilomètres de Radda in Chianti, environ 8 km en voiture
- Période recommandée: automne
Le Chianti, une histoire à lire à pas lent
Des châteaux qui ont changé de bannière, des pievi romanes, des pavages étrusques et romains: dans le Chianti le paysage est une archive ouverte, et le sentier est le moyen le plus fidèle pour le feuilleter.
En automne, lorsque les vignes se teintent et que le silence des bois redevient protagoniste, ces collines rappellent que la beauté d’un territoire se mesure aussi par la lenteur avec laquelle on choisit de le traverser.
