Avec l’été et la chaleur dans la plaine, la Grande Balconade du Cervin offre 73 km de marche rafraîchissante entre lacs, forêts et sommets. Une boucle à la portée de tous, toujours sous le regard de la montagne la plus magique des Alpes
Le Cervin, le plus magique des sommets alpins
Ce n’est pas la montagne la plus élevée des Alpes, même si elle n’a guère besoin de beaucoup pour y parvenir. Mais elle est certainement l’une de celles qui exercent le plus de charme.
À la frontière entre l’Italie et la Suisse, la conquête de son sommet a représenté un défi fascinant pour des cohorts d’alpinistes.
En fait, on peut dire que c’est précisément sur le Cervin que l’histoire de l’alpinisme a posé certains de ses pas les plus fondateurs, en particulier sur le versant italien, le plus difficile.
Le Sentier 107: rocher, forêts et lacs alpins
Aujourd’hui, il n’est plus nécessaire d’être alpiniste pour profiter de la beauté sauvage du Cervin et des montagnes qui l’enserrent.
Le Sentier 107, ou Grande Balconade du Cervin, permet de cheminer sur les deux versants de la Valto(u)rnenche, la vallée du Cervin, et d’atteindre ses pieds.
Le majestueux charme de la montagne accompagne l’ensemble du parcours, qui traverse les communes d’Antey-Saint-André, La Magdeleine, Chamois, Cervinia, Valtournenche et Torgnon.
La randonnée ne présente pas de difficultés particulières à aucune de ses étapes.
Cependant, il faut une bonne préparation physique si l’on compte réaliser l’ensemble. Sinon, on peut opter pour l’un des segments séparés.
Avec 2points d’accès, on peut entreprendre l’itinéraire dans l’un des deux sens, à la découverte des localités les plus suggestives de la vallée du Cervin.
Période, dénivelé et durée du parcours
La période conseillée va de juin à septembre.
Le dénivelé total est de 2 300 mètres et l’on marche en moyenne à environ 1 800 mètres d’altitude.
Il est recommandé de parcourir l’anneau en 4 ou 5 étapes, pour un temps total de marche d’environ 25 heures.
La carte détaillée de l’itinéraire correspond au sentier numéro 107.
Première étape: d’Antey-Saint-André à Chamois
Lors de la première étape, on monte depuis la vallée basse, dans la localité d’Antey, le long du versant gauche escarpé, jusqu’à la cuvette de La Magdeleine.
On poursuit ensuite sur l’altitude jusqu’à la commune la plus haute de la Vallée d’Aoste: Chamois, divisée en plusieurs fractions et accessible uniquement à pied ou en téléphérique.
Partant de l’église paroissiale d’Antey-Saint-André (1 074 m) on s’engage sur la route goudronnée en direction de La Magdeleine et peu après on continue à gauche vers la fraction d’Herin, un village pittoresque en partie détruit où se succèdent petites rues, maisons en pierre et placettes avec fontaines.
On continue jusqu’au prochain tournant et, une fois dépassé, apparaît à droite le chemin muletier qui conduit vers Herin, montant rapidement dans le bois entre bouleaux et pins.
Arrivés à Messelod, on prolonge entre prairies et broussailles jusqu’à la fraction supérieure de Vieux (1 676 m), atteignant la route asphaltée qui, vers l’ouest, coupe le flanc du côteau.
En restant sur l’asphalte, après environ 700 mètres se trouve un tournant d’où part un sentier balisé par des balises jaunes (indication « Chamois ») qui, entre les maisons de Verney (1 781 m), conduit à une piste plane.
Cette dernière traverse le cordon boisé qui sépare La Magdeleine de Chamois.
Deuxième étape: de Chamois à Breuil-Cervinia
Une étape spectaculaire qui mène de la petite Chamois jusqu’aux pieds du Cervin, dans le village mondialement connu.
Avant d’arriver à destination, on passe par le Lac de Lod et le Col de Fontanafredda, offrant un panorama exceptionnel sur le Col de Nana, le Tournalin et la Becca d’Aran.
On redescend ensuite vers le petit bourg de Cheneil et vers le célèbre Lac Bleu, où se reflète le Cervin. D’ici on rejoint Breuil, où la montagne semble presque pouvoir être touchée.
Troisième étape: de Cervinia à Torgnon entre forêts et lacs millénaires
Et peut-être l’étape la plus exigeante, qui peut être utilement scindée par une halte au Refuge Barmasse ou, plus haut, au Refuge Perucca-Vuillermoz, tous deux près des Lacs de Cignana.
Le silence et la vue du Cervin et des montagnes qui l’entourent rétribuent chaque effort, tout comme le panorama des sommets qui se découvrent autour de Torgnon.
Ce petit village abrite également le Musée Ethnographique du Petit Monde, qui raconte les anciennes traditions et les modes de vie valdôtiens.
Quatrième étape: de Torgnon à Antey, retour avec vue
La dernière étape est plus facile que les précédentes, car entièrement descendante: attention, bien sûr, aux genoux.
Depuis Torgnon, on redescend jusqu’au point de départ de l’itinéraire, en passant par de très nombreux points panoramiques, encore sur le Cervin, aujourd’hui plus lointain, mais aussi sur les montagnes du versant opposé de la Valtournenche, qui sépare la vallée du Cervin de la Val d’Ayas.
Informations utiles pour organiser la marche
Sur le site touristique officiel de la Vallée d’Aoste se trouvent toutes les informations pratiques pour organiser ses vacances: des événements aux indications sur comment arriver, jusqu’à la réservation de l’hôtel.
Celui qui souhaite se lancer dans une randonnée plus exigeante autour du Cervin peut choisir le Tour ou Giro du Cervin: 130 km en 8 étapes entre la Vallée d’Aoste et la Suisse.
La Grande Balconade reste toutefois la manière la plus accessible de percer le mystère de cette montagne: il n’est pas nécessaire d’atteindre son sommet pour se laisser conquérir par son silence, ses lacs et les villages de pierre qui en gardent la mémoire.
